Symbole emblématique de la silhouette d’Istanbul, la Tour de Galata (Galata Kulesi en turc) domine fièrement le quartier du même nom, sur la rive nord de la Corne d’Or. Haute de près de 70 mètres, elle offre l’un des plus beaux panoramas de la ville. À la fois monument historique, point de repère et lieu de légende, la tour attire chaque année des milliers de visiteurs curieux de découvrir son histoire et sa vue spectaculaire.
Construite au XIVe siècle par les Génois, alors installés à Constantinople, la Tour de Galata faisait partie des fortifications de la colonie génoise. À l’époque, elle portait le nom de Tour de Jésus et servait à surveiller les allées et venues sur le Bosphore et dans la Corne d’Or. Elle a ensuite été intégrée à l’Empire ottoman après la conquête de la ville en 1453.
Au fil des siècles, la tour a eu de nombreuses fonctions : tour de guet contre les incendies, prison, observatoire, et même tour de télégraphe. L’une des histoires les plus célèbres liées à la tour est celle de Hezarfen Ahmet Çelebi, un savant ottoman du XVIIe siècle qui aurait, selon la légende, volé depuis la tour jusqu’à Üsküdar (de l’autre côté du Bosphore) avec des ailes artificielles. Un exploit audacieux qui alimente encore aujourd’hui l’imaginaire populaire.
Aujourd’hui, la Tour de Galata est un lieu touristique incontournable. Une fois monté au sommet, par ascenseur ou par escaliers, on découvre une vue panoramique à 360 degrés sur Istanbul : on peut admirer la vieille ville avec Sainte-Sophie et la Mosquée Bleue, la Corne d’Or, le Bosphore et même les îles des Princes par temps clair.
À l’intérieur, plusieurs étages retracent l’histoire de la tour à travers des expositions interactives. On y trouve également une boutique de souvenirs et un café pour faire une pause avec une vue imprenable.
Conseil de visite : arrive tôt le matin ou en fin de journée pour éviter la foule, et si possible, choisissez un jour de beau temps pour profiter pleinement du panorama.