Parmi les trésors de la street food turque, il en est un que l’on trouve à tous les coins de rue, surtout en soirée : les Midye Dolması, ou moules farcies. À la fois simples et savoureuses, elles incarnent parfaitement l’esprit de la cuisine de rue d’Istanbul : généreuse, parfumée et ancrée dans les traditions locales.
Les midye dolması sont des moules farcies avec du riz épicé, des oignons, des pignons de pin, des raisins secs et un subtil mélange d’épices orientales (cannelle, poivre noir, piment doux, etc.). Le tout est cuit à la vapeur puis refroidi, servi dans leur coquille, prêtes à être dégustées en une seule bouchée.
À Istanbul, on les déguste debout sur le trottoir, directement auprès des vendeurs ambulants ou sur les étals des poissonneries. Le rituel est simple : le vendeur ouvre la moule, presse quelques gouttes de citron frais dessus, et vous la tend. On la mange avec les doigts, en général dans un silence concentré, tant la saveur est délicate. Et souvent, on enchaîne plusieurs pièces sans même s’en rendre compte !
C’est une collation populaire du soir, que l’on grignote en flânant dans les ruelles animées de Kadıköy, Beşiktaş ou Eminönü. Elle est particulièrement appréciée après une soirée ou en rentrant tard, un peu comme une alternative stambouliote au kebab nocturne.
Longtemps considérées comme une spécialité des quartiers proches de la mer, les midye dolması se sont imposées dans toute la ville. Certaines adresses, comme les vendeurs du quartier de Kumkapı ou les chaînes comme Midyeci Ahmet, sont devenues incontournables.
Mais attention : si ce mets est délicieux, il doit être consommé frais, car les moules peuvent être sensibles à la chaleur. Privilégiez les vendeurs fréquentés et réputés, surtout pendant l’été.
Les midye dolması sont une véritable madeleine de Proust pour de nombreux Stambouliotes, associées aux souvenirs d’enfance, de bord de mer ou de longues nuits d’été.